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為什麼要睡覺 - Why we sleep? 【The new science of sleep and dreams】

作者：沃克（Matthew Walker）

=====寫在前面=====
先聊聊這本書是如何吸引我的。

我有經常性的熬夜習慣，週間平均睡眠時間僅有6～7個小時，而隔天造成的疲倦感及活力降低，我想不用多講，幾乎每個人都有體會過，也曾有好幾次試圖養成早睡的習慣，但總以失敗告終。

這讓我想要更深入的了解「睡眠」對人的意義與益處，或許能夠說服我早點放下手機並闔眼入睡；另一方面，不禁好奇如果我能一直維持8小時的睡眠，閱讀上的理解與記憶是否能提升?

這本書沒有讓我失望，作者以生物學及科學的角度探討睡覺這門學問，也說明了睡覺所帶來的優點，以及做夢對身體的用處，最後探討大眾對睡眠時間的不重視會如何造成社會問題，並從中提出個人對社會的願景。

或許你看完這本書以後，也會對每晚的睡覺時間充滿期待，並期許自己能睡飽面對嶄新的一天。

我正在朝這個方向努力。

=====內文=====

以科學的角度來解析睡眠，要先知道:你的身體怎麼知道睡覺的時候到了?

身體有兩個主要因子決定你何時想睡、何時想醒。第一個是位於視交叉上核的近日節律(circadian rhythm)，你可以把它視為是一種生物時鐘，它會發出訊號暗示你現在該清醒或睡著，且表現出重複的模式，大約是15個小時的清醒伴隨著9小時的睡眠，可以想像成是穩定且持續的聲波，在高峰時是你最清醒的時候，低谷時則是你最想睡的時候。第二個是睡眠壓力，腦中的化學物質-腺苷(adenosine)在你清醒的每一分鐘濃度都在持續上升，累積越多就會越想睡覺。

對多數人來說，幾點睡覺是以上兩個因子作用最強烈的時候呢?答案是晚上十一點，在這時體內有高濃度的腺苷，搭配降至低谷的近日節律，會產生讓人想睡的強烈慾望。而熬夜後的早上會覺得精神比較好，則是因為近日節律造成清醒的階段正要開始。

人類每個時期的睡眠都不同，青少年的近日節律明顯往後移(大約凌晨一點才會想睡)，造成與父母想上床睡覺的時間不同；老年人的近日節律則是向前移，且並非老年人只需要比較少的睡眠，而是因為疾病及藥物造成睡眠常常中斷。

再來談到睡眠對腦的好處之中，最令人讚嘆的例子-記憶。

由於大腦的記憶儲存空間是有限的，因此在睡覺的時候，會透過所謂的「*睡眠週期」找出留存舊資訊和清出新空間的最佳平衡點。在睡眠週期中，「非快速動眼睡眠」將暫存在海馬迴(hippocampus)的記憶搬移到皮質(長期記憶儲存區)，醒來後海馬迴才能夠再次容納新的資訊。而「快速動眼睡眠」負責整合新舊記憶，產生新的發想，也就是所謂的創造力或解決問題的能力，同時也是一般我們稱之為做夢的階段。

*睡眠週期的兩個階段；「非快速動眼睡眠」與「快速動眼睡眠」。

在學習之前的睡眠，幫助你的腦準備形成新記憶；在學習之後的睡眠，可鞏固記憶，避免遺忘。另一個好處是利用睡眠可以遺忘特定記憶，例如:忘記昨天的停車位，改成記住今天的停車位。

以下整理書中提到睡眠不足對身體的危害，研究顯示比睡眠充足的人高出好幾倍，看到這邊或許會因為害怕而想要多睡一點。

• 不當情緒反應會更強烈
• 提升心臟病、中風、糖尿病的機率
• 影響食慾
• 消耗肌肉而非脂肪
• 降低免疫力
• 睪固酮濃度降低，影響活力及性生活
• 對付癌症的細胞數量減少

書中也有提到關於作夢的部分，從科學的角度來看，有辦法透過磁振造影的掃描結果預測出你夢到的內容，但卻沒辦法知道細節，假設知道你夢到了一台車，卻無法精準地知道是哪個牌子、哪種車型。

以生物學的角度來看，作夢有功能嗎?   答案是有的。

常有人說:「時間會治癒傷痛」，作者以科學的角度告訴我們，會治癒傷痛的不是時間，而是花在做夢的睡眠時間。前面有提到，睡眠會記住你經歷過重要經驗的細節，並與既存知識做整合，而做夢有助於消除包裹在記憶外的負面情緒，例如與雙親分離的恐懼，能夠輕易回想，但卻不會伴隨與當時相同的情緒反應。如果腦中消除負面情緒的功能喪失，很有可能是得了「創傷後症候群」，造成情緒被無法分離。

做夢的第二個功能，作者稱為「創意孵育箱」。記憶轉換為大量知識後，作夢時會從大量知識中提煉可用的重點，並重新組合起來。發明元素週期表的俄國化學家門得列夫(Mendeleev)就是在夢中找到了化學元素的排列規則。

本書的最後一個章節，作者希望大眾能更加重視睡眠，改變現有制度並翻轉社會觀念。睡眠不足會造成企業和國家的經濟損失，員工的生產力及創造力都變差，管理階層的領導力及魅力也會受影響。他主張企業應該讓員工配合自己的近日節律調整上班時間，改變舊有的朝九晚五制度。

再來針對教育的部分，由於青少年的近日節律較為後移，應該延後上課時間以維持最佳的學習表現及提升出席率，隨之延後的放學時間也可以避免一段家長還沒回家、青少年無人看顧的時間，降低犯罪、酒精及毒品濫用。

在了解一連串與睡眠相關的知識以及延伸到對社會的影響後，看得出作者致力於推廣「睡眠教育」給社會大眾。對於喜歡閱讀以及想要精進自己的人，這本書幫助你了解睡眠，甚至會對睡眠帶來的益處所癡迷，不多說，我先去睡了。